夏天气温比较高的情况下，血管膨胀变粗管腔也增大，血流容易畅通。
但进入秋冬季节气温逐渐下降时，血管受冷也随之慢慢收缩变细，管腔也被压缩变小。
有动脉硬化病症的患者由于血管弹性差，管壁厚、管腔细，当气温降低时，血流速度变得缓慢，这样的后果是患者全身的血管系统都会供血不足，使血管内皮受损，促进血管内皮凋亡，斑块脱落，造成血管栓塞，进而发生生命危险。
另外，由于寒冷，人的活动减少，脑、心肌、内脏的血液灌流也因而减少，此时在老年人水份摄取不足的情况下，血液黏稠度增加，血管阻力及血压上升，就容易形成血栓，这都增加了心肌梗塞和脑血管疾病发作的机会。
因此每年寒潮突然来临气温骤降时，病人发生心脑血管意外就会突增。
